多听英文流行歌曲能提高词汇量么?

    初中的时候我开始听英文歌曲磁带。那时候能流传到国内的英文歌曲非常有限。我记得的就是披头士的几张专辑，卡朋特兄妹，保罗西蒙和加芬克尔，以及几张《欧美流行金曲》的合辑，包括惠特尼休斯顿，威猛先生，空中补给站等等，以及忽然大红大紫的迈克尔杰克逊。

    九三九四年的街头，特别是校园周围的音像店里，每天就翻来覆去地播放着那几首外国歌：噎死他爹玩什么（yesterday once more），必利劲（Billy Jean），以及 左等右等（right here waiting）。除此以外，就是中文歌“纤夫的爱”和“一封家书”。

    那时盗版磁带卖8块，正版卖10块。唯一的区别就是夹页的歌词，盗版的错字多，正版的错字少。许多年后我才知道，当时买的可能都是盗版。卖贵几元钱的是为了满足那些更有情怀的傻x少年。

    我总是把在武汉街边过早的饭钱省下来，攒着半个月就能买一盘磁带，因此我不但攒下了许多英文歌曲磁带，还躲过了许多乙肝风险。我常常戴着耳机做作业，戴着耳机入睡。考试的时候看着试题，立刻浮现的往往不是正确答案，而是当初做这道习题时，耳边的音乐。因为这常带着耳机的坏习惯，家长没少干涉。每次我都用一句，“在听英文歌曲，积累英文单词”一句，作为无敌盾牌。

    时光荏苒，到了初三。那时英文成绩差到每节英语课上课之前就会先被记仇的英文老师赶出去。“you, stand up, and get out!” ，英文老师说了半学期的这句话对我来说就是“这位同学，我就不打扰你音乐欣赏时间了”。于是我就愉快地揣着walkman（一个有趣的古老词汇），在校园别处“学英语”。那时又有许多新组合新乐队被引入大陆，什么 Boys 2 Man，什么 All 4 one，后街男孩，野人花园，迈克尔学摇滚。还有许多正经的摇滚乐队可听，涅槃乐队，电台司令，绿洲乐队，枪炮玫瑰，metallica，羊杂碎（suede），你二乐队（U2），老李（Lou Reed）不一而足，学到的“英文”非常丰富。

    但一个疑问一直在我心中萦绕，那就是，听英文流行歌曲到底能不能提高英文成绩？和我看英文课本听听力材料相比，我花了更多更多的时间，盯着那些只怕是用小七号的字体写就的，拼写都不能强求只能意会的盗版磁带歌词单，耳机里听着完全没有语法的歌词。这对我英语成绩有帮助么？

    直到几年前，王景萌同学，和我一起煞有介事地研究了这个问题。我们使用并清洗了3个词库作为“英语学习材料”，分别是材料1. Billboard从1965 - 2004年的HOT 100 打榜歌曲共861首所有的歌词；材料2. 著名英语为第二语言的本科生英语教材 How Languages are Learned (3rd.) (Lightbown & Spada, 2006)，以及 材料3. 研究生英语教材 Second Language Learning and Language Teaching (4th.) (Cook, 2013)，并从词语使用频率的角度，来匹配 5 种英语使用场景下的词频。也就是说，我们主要是想看看，比起那些“正统”教材，英文流行歌的歌词里，反复出现的那些常用词，是否能更好地符合现实生活中的英文使用场景。

研究流程图

    我们所做的，就是拿三个“英语学习材料”的词云，分别和5个英语应用场景做匹配，考察每种场景下，哪种学习材料更配它，那这种学习材料就对这个场景下的英语词汇使用更有帮助。

    可以看到，比起本科生英语教材，研究生英语教材的词频分布，稳稳地更加贴合我们考察的5个英文使用场景。但我们的流行音乐英文歌词出奇制胜，在小说阅读和网络用语（twitter），比起两本教材更加符合。这说明拿着英文歌词作学习材料，能更好地帮助我们上网发推，以及阅读小说。

    至于听英文流行歌曲能够帮助口语会话，或者帮助提高论文写作水平，那看来都是想多了。认了吧！怪不得我不咋会写论文呢，都怪小时候该好好学习课本的时候，听歌听多了...